F-35A 도입 비용이 지금의 가격에서 더 올라 거의 9000만 달러에 육박할 전망입니다.
F-35A의 도입 비용은 2019년에 체결된 LOT 12~14의 경우 8,920만 달러에서 7,600만 달러로 떨어졌지만, 2022년 체결된 LOT 15~17의 경우 8,250만 달러로 증가했으며,
곧 체결예정인 LOT 18~19도 가격이 대폭 인상될 것으로 알려졌으며, 도입 비용은 거의 9,000만 달러에 육박하는 것으로 알려졌습니다.
미군의 대규모 장비 도입은 '장기 조달을 약속하는 다년 계약'으로 처리되지만, F-35는 IOT&E가 완료되지 않았고 2019년 체결된 LOT 12~14에서 F-35A의 취득 비용이 8,920만 달러에서 7,600만 달러로 떨어졌기 때문에 'BlockBuy = 복수 로트 일시불 계약'으로 조달하고 있습니다.
즉, 2022년에 종결된 LOT 15~17의 가격은 8,250만 달러이며, 곧 종결예정인 LOT 18~19는 인상될 것으로 보입니다.
지난 11월 21일 미 항공우주군잡지는 " F-35A 18~19번 노선에 대한 합의통지서를 의회에 보냈으나 항공기당 취득 비용은 공개하지 않았다"며,
"일본 특허청과 록히드마틴은 본지에 "18~19번 노선에 대한 초기 합의에 도달했다고 답변했다"며 "최종 합의가 이뤄지면 도입 규모와 비용에 대한 수치를 공개할 예정"이라고 보도했습니다.
보고서는 "LOT 18~19가 다루는 도입 대수는 약 300대가 될 것으로 예상되며, 이로 인해 항공기당 비용이 660만 달러 증가하고 도입 비용이 가능한 한 9천만 달러에 가까워질 것"이라며,
"이는 인플레이션과 블록 4의 복잡성 및 역량 요구 사항 증가, 그리고 미군의 도입 대수 감소하고 있기때문인 것으로 보인다"고 밝혔습니다.
LOT 18 ~ 19의 경우 LOT 15 ~ 17 체결 후 상승한 물가상승률 = 약 8%와 Block 4에서 계획된 일부 기능의 구현 비용을 충당해야 하며, 미 공군은 Block 4가 완성될 때까지 F-35A 조달 대수를 줄일 것이므로(감소된 예산을 NGAD 계획에 사용할 계획이므로) "항공기 한 대당 비용이 660만 달러 증가할 것"이라고 밝혔다. LOT 20 이후의 취득 비용이 "절감"될 것이라는 견해도 있습니다.
미 국방부는 올해 3월 IOT&E 평가와 실사격 시험 등을 토대로 F-35의 본격 생산을 승인했다고 밝혔는데,
"이번 계약이 3 LOT가 아닌 2 LOT인 이유는 LOT 20에서 블록바이 및 록히드보다 더 긴 자금 조달 기간을 보장하는 완전 생산으로 전환하기 위함이다",
마틴과 협력사는 대량 발주를 통해 규모의 경제를 활용한 원가절감을 실현할 수 있고, '실적은 LOT 20의가격 하락 후 취득 원가에 반영된다'는 전망이 나오고 있지습니다.
하지만 블록 4의 개발 기간과 원가가 눈덩이처럼 불어나고 있기 때문에 '향후 F-35의 도입비용이 증가할 가능성'도 배제할 수 없습니다.
덧붙이자면, F-35의 부품도 유럽에서 조달하기 때문에 "우크라이나와 러시아의 전쟁도 비용 증가에 영향을 미치고 있다"는 지적이 나오고 있으며, 이러한 가격 상승 요인이 본격 생산 효과만으로 흡수될 수 있는지는 매우 의심스럽다고 볼 수 있습니다.
미국의 경제전문지인 블룸버그통신은 "F-35의 종합 시험에 대한 보고서는 기밀 해제됐고, 6년간의 시험 결과는 신뢰성과 정비 지연, 그리고 해결되지 않은 사이버 공격 문제 등으로 더럽혀졌다"며,
"F-35의 자가 진단 시스템은 시간당 1회(50시간마다 1회)씩 허위 진단을 전송한다"고 지적했습니다.
때문에 수리하는 데 예상보다 두 배의 시간이 걸렸고, 낮은 관측 가능성을 보장하는 스텔스 코팅이 비행 일정에 맞게 유지되지 않는 경우가 많았으며, 관측 가능성이 완전히 낮은 비행은 단 한 번도 없었다고 밝혔습니다.
이 보고서를 입수한 정부 감시단은 곧 분석 결과를 발표할 예정이라고 설명했습니다.
과연 F-35A 도입 비용이 어디까지 오를지 주목해서 바라봐야 할 것으로 보입니다.